Kort om kirkens historie i Norge

Før dissenterloven kom i 1845 hadde ingen andre enn presteviede i Den norske kirke lov til å utøve kirkelige handlinger som for eksempel dåp og nattverd. Dermed var det ingen adgang til å danne andre kirkesamfunn eller praktisere en alternativ tro.

Dissenterloven ga for første gang trossamfunn som "bekjenner seg til den kristelige religion" fri religionsutøvelse selv om de ikke tilhørte statskirken. For mange var dette et stort fremskritt idet man nå kunne danne andre frittstående menigheter utenom statskirken. Men de nye trossamfunnene måtte først godkjennes av Kirkedepartementet for å kunne komme inn under dissenterloven.

Da de første misjonærene kom til Norge og det første medlemmet ble døpt i Risør i 1851, hadde Kirken ikke fått dissenterrettigheter. Men fra denne tid av ble det flere ganger søkt om godkjennelse, hver gang ble det avslag.

Kirkedepartementet vedtok i en resolusjon av 1853 at Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige ikke kunne godkjennes som kristent dissentersamfunn og dermed ikke ha rett til å forkynne eller forrette kirkelige handlinger. Grunnen til dette avslaget var i hovedsak at kirken hadde Mormons bok, som ble betraktet som ny, hellig skrift, og fordi kirken på den tid praktiserte mangegifte.

Denne avgjørelsen førte til arrestasjoner og bøtlegging av kirkens misjonærer i lang tid fremover. Dette forhindret likevel ikke stor fremgang mange steder i landet.

Nye medlemmer ble imidlertid ofte møtt med stor skepsis og også regelrett forfølgelse i lokalsamfunnene. Dette, kombinert med kirkens oppfordring på den tiden om å samle seg der kirken var etablert og sterk, dvs i Saltsjødalen i Utah, gjorde at mange av de nye medlemmene utvandret til Amerika.

Resultatet av denne utvandringen var at kirkens vekst i Norge ble beskjeden i mange år, men økte etter hvert som kirken ble mer akseptert og medlemmene forble værende på sine hjemsteder i større grad enn tidligere. Mormons bok ble oversatt til norsk i 1950, før denne tid ble den danske utgaven brukt.

Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige er idag et registrert trossamfunn med vigselsrett. Antall medlemmer i Norge er i overkant av 4000 (år 2001), det er menigheter i de fleste større byer i landet.


Utdrag fra kirkens informasjonsbrosjyre